NOVA COMUNICAÇÃO NEURAL



Neurocientistas dizem que encontraram uma forma totalmente nova de comunicação neural

PETER DOCKRILL
18 de fevereiro de 2019
Os cientistas acham que identificaram uma forma de comunicação neural previamente desconhecida que se auto-propaga através do tecido cerebral, e podem saltar sem fio dos neurônios em uma seção do tecido cerebral para outra - mesmo que tenham sido cortados cirurgicamente.
A descoberta oferece algumas novas visões radicais sobre a maneira como os neurônios podem estar conversando entre si, através de um misterioso processo não relacionado a mecanismos convencionalmente compreendidos, como  a transmissão sináptica , o transporte axonal e as conexões de junções comunicantes .
"Ainda não sabemos o 'e ​​daí?' parte desta descoberta inteiramente ", dizo engenheiro neural e biomédico Dominique Durand da Case Western Reserve University.
"Mas sabemos que isso parece ser uma forma de comunicação totalmente nova no cérebro, por isso estamos muito entusiasmados com isso".
Antes disso, os cientistas já sabiam que havia mais na comunicação neural do que as conexões acima mencionadas que foram estudadas em detalhes, como a transmissão sináptica.
Por exemplo, os pesquisadores sabem há décadas que o cérebro exibe ondas lentas de oscilações neurais, cujo propósito não compreendemos, mas que aparecem no córtex e no hipocampo quando dormimos, e, portanto, supõe-se que desempenhem um papel na consolidação da memória.
"A relevância funcional desse ritmo de rede lento desacoplado de entrada e saída permanece um mistério", explica o neurocientista Clayton Dickinson, da Universidade de Alberta, que não participou da nova pesquisa, mas o discutiu em um artigo de perspectiva .
"Mas é um que provavelmente será resolvido por uma elucidação dos mecanismos celulares e inter-celulares que deram origem a ele em primeiro lugar."
Para esse fim, Durand e sua equipe investigaram a atividade periódica lenta in vitro , estudando as ondas cerebrais em fatias do hipocampo extraídas de camundongos decapitados.
O que eles descobriram foi que a atividade periódica lenta pode gerar campos elétricos que, por sua vez, ativam as células vizinhas, constituindo uma forma de comunicação neural sem transmissão sináptica química ou junções comunicantes.
"Nós sabemos sobre essas ondas há muito tempo, mas ninguém sabe exatamente qual é a sua função e ninguém acredita que elas possam se propagar espontaneamente", diz Durand .
"Eu tenho estudado o hipocampo, ele mesmo apenas uma pequena parte do cérebro, há 40 anos e ele continua me surpreendendo."
Essa atividade neural pode, na verdade, ser modulada - fortalecida ou bloqueada - pela aplicação de campos elétricos fracos e pode ser uma forma análoga de outro método de comunicação celular, chamado acoplamento epifático .
A descoberta mais radical da equipe foi que esses campos elétricos podem ativar os neurônios através de uma lacuna completa no tecido cerebral cortado, quando os dois pedaços permanecem próximos fisicamente.
"Para garantir que a fatia foi completamente cortada, os dois pedaços de tecido foram separados e depois reunidos, enquanto uma lacuna clara foi observada sob o microscópio cirúrgico", explicam os autores em seu artigo .
"A lenta atividade periódica do hipocampo poderia de fato gerar um evento do outro lado de um corte completo em toda a fatia."
Se você acha que soa estranho, você não é o único. O comitê de revisão do Journal of Physiology - no qual a pesquisa foi publicada - insistiu que os experimentos fossem completados novamente antes de concordar em imprimir o estudo.
Durand et al. obedientemente respeitosamente, mas soam bem compreensivos sobre a cautela, considerando todas as coisas estranhas e sem precedentes da observação que estão relatando.
"Foi um momento de cair o queixo",diz Durand , "para nós e para todos os cientistas que contamos sobre isso até agora."
"Mas todo experimento que fizemos desde o teste confirmou isso até agora".
Será preciso muito mais pesquisas para descobrir se essa forma bizarra de comunicação neural está ocorrendo nos cérebros humanos - quanto mais decodificar qual função exata ela desempenha - mas, por enquanto, temos uma nova ciência que é chocante em todos os tipos de comunicação. maneiras, como Dickson habilmente observa.
"Embora ainda seja preciso ver se as [descobertas] são relevantes para os ritmos lentos espontâneos que ocorrem nos tecidos cortical e hipocampal in situ durante os estados de sono e semelhantes ao sono" , escreve Dickson , "eles deveriam provavelmente (e literalmente) eletrificar o campo."






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